第744章 提灯女人

脚步已经慢了下来。

她注意到一个细节。楼梯已经走了很久，按照楼层计算，她们应该早就到一楼了，可楼梯还在往下延伸。不是那种还有几级就到了的延伸，而是那种前面还有无穷无尽的台阶的延伸。铁扶手上的锈迹从深棕色变成了黑色，墙壁上的灯从每隔几米一盏变成了每隔十几米一盏，再变成——没有了。

卡佳。她叫了一声，声音在封闭的楼梯间里回荡，听起来怪怪的，像是有人在很远的地方学她说话。

你有没有觉得……这楼梯特别长？

卡佳停下来，回头看了看。上面的楼层已经看不见了，只有无尽的台阶向上延伸，消失在黑暗中。前面的台阶向下延伸，也消失在黑暗中。她眯起眼睛——在她的世界里，一切本来就是模糊的，所以黑暗对她来说不过是比平时更模糊了一点而已。

好像……是挺长的。她的声音第一次有了一丝不确定，但也仅仅是一丝。

她们继续往下走。硫磺味越来越浓，浓得几乎能用刀切开，可灯光已经完全消失了。四周黑得像是被人用墨汁泼过，伸手不见五指——当然，对卡佳来说，伸手也不见五指，她本来就什么都看不见。

塔尼亚从口袋里摸出一盒火柴——她有抽烟的习惯，虽然在列宁格勒已经戒了，但火柴一直带在身上，说是以防万一。她划了一根，橘黄色的火焰在黑暗中跳动了一下，照亮了前方三四级台阶和两侧斑驳的墙壁，然后被不知从哪里吹来的一阵阴风扑灭了。那风不冷，但让人不舒服，像是有什么东西从你脖子后面吹了一口气。

别划了。卡佳的声音有点发抖，但她自己可能都没意识到，省着点。

我在数台阶。塔尼亚又划了一根，这次她用手护住了火焰，火光在她的瞳孔里跳了两下，我们已经走了至少八十级了。从三楼到一楼，最多四十级。

火柴又灭了。黑暗像潮水一样涌回来，比之前更浓，更重，更稠，压在她们的肩膀上，压在她们的胸口上，压在她们的眼皮上。

往回走吧。塔尼亚说。

她们转过身，开始往上走。走了五分钟，十分钟，十五分钟。台阶还在往上延伸，看不见尽头。卡佳的手开始发抖，她抓住了塔尼亚的胳膊，指甲几乎掐进了肉里。

塔尼亚……我们是不是……

别说。塔尼亚的声音很平静，但只有她自己知道，她的心脏已经快从嗓子眼里跳出来了，每跳一下都像是有人在她胸腔里敲鼓，别说那个词。

她们又停下来。四周安静得可怕，连风声都没有了，像是整个世界都被按下了静音键。只有她们自己的呼吸声，和偶尔从不知什么地方传来的、极其细微的水滴声——滴答，滴答，滴答——像是有人在很远很远的地方拧一个关不紧的水龙头。

塔尼亚的脑海里突然闪过一个念头，那个念头让她的血都凉了半截。她在列宁格勒的时候，听一个研究民间传说的老教授讲过一个故事：在俄罗斯北方的一些老建筑里，存在一种被称为悬魂梯的东西。走上去之后，楼梯会变得没有尽头，上下都走不出去，就像是被困在了一个无限循环的噩梦里。唯一的破解方法，是在黑暗中等待——等那个该出现的东西出现。

她不信这些。她是学俄语的，是唯物主义者，是受过高等教育的苏联青年。但此刻，站在这条看不见尽头的黑暗楼梯上，她觉得自己的唯物主义正在以肉眼可见的速度崩塌。

就在这时，黑暗中出现了一个光点。

那光点很小，像是一粒萤火虫，在远处的黑暗中忽明忽暗地闪烁。然后它开始移动，慢慢地、稳稳地朝她们靠近，越来越大，越来越亮，直到变成一团昏黄的、暖融融的光，把周围三尺的范围照得通通透透。

光的来源是一盏灯笼。

老式的铁皮灯笼，玻璃罩子上蒙着一层灰，里面的烛火摇曳不定，把周围的一切都染上了一层昏黄的、不真实的颜色。提着灯笼的是一个女人。

她穿着一件灰色的大衣，那种苏联五六十年代流行的、下摆到膝盖的厚呢子大衣，衣领竖起来，遮住了半张脸。头上裹着一条深色的头巾，只露出额头和眼睛。她的脸在灯光下显得异常苍白，不是那种健康的白，而是一种缺乏血色的、像是在水里泡了很久的白，又像是冬天里冻硬了的面团。她的眼睛很黑，黑得看不见瞳孔，就那么直直地看着她们，没有任何表情。

卡佳的第一反应不是害怕，而是困惑。因为她近视八百度，在没有眼镜的情况下，她看这个女人就像看一团模糊的光影，只觉得轮廓还算清晰，至于什么惨白的脸、漆黑的眼——她什么都看不清。在她的世界里，这个女人不过是一团比黑暗稍微亮一点的影子，仅此而已。

请问……卡佳开口了，声音里带着她一贯的、不知死活的乐观，阿姨，温泉是往这边走吗？

塔尼亚一把捂住了她的嘴。

女人从她们身边走过。她走得很慢，每一步都踩得很实，灯笼在她手里稳稳当当，一点都不晃。经过她们身边的时候，一股冷风跟着她一起过来了，那种冷不是冬天的冷，而是一种从骨头缝里往外渗的、阴冷的寒意，像是有人把一块冰贴在了你的后脊梁上。