第54章兴辅汉室者，非刘玄德莫属

睢口至阳夏约有六、七百里，吕布、陈宫二人摒弃旧怨，率步骑四千人兼程前往陈国，辎重粮草由士仁率兵转运。

吕布花了五天左右时间，便行军至梁国新城，离阳夏不到百里。为了准备可能到来的作战，吕布暂在新城下寨歇息，并让人持刘备书信送与曹操。

十一月二十五日，曹军涡水营寨，中军大帐。

帐内，一张舆图高高挂起，身形黑胖的曹操盯着舆图，脸上露出思虑之色。

“刘宠治下有强弩士三千人，杀伤不少我军兵卒！”曹仁郁闷道。

“阳夏城池险峻，陈王深得人心，今不宜强取！”戏志才摇头说道：“依在下之见，今兖州兴平残破，难以供养兵卒，故使君不如重在掠资。”

曹操眉头微皱，问道：“让陈王交出张邈兄弟，不知可有回复？”

“未有回复！”

夏侯渊说道：“据城中细作相报，陈王遣人向徐州求援。”

闻言，曹仁嗤笑了声，讥讽说道：“刘玄德侥幸窃得徐州，今自保尚有不足，何来余力救援陈国！”

“刘备方与袁术交兵两、三月，岂会轻易分出胜负？”曹操语气冰冷，说道：“再围上几日，看陈王是否愿意献张邈兄弟出降。若是执意庇护张邈，今就令各部散出劫掠！”

话音刚落，典韦披甲虎步入帐，沉声说道：“禀使君，斥候有紧急军情上报！”

“何方军情？”曹操问道。

“吕布！”

典韦沉声说道：“据斥候所报，吕布与陈宫屯于梁国新城，距我军不到百里。今得吕布来信，欲上报于使君。”

曹仁面露诧异，问道：“吕布、陈宫随刘备南下，今尚与袁术厮杀，岂会忽至梁国？”

“莫非刘备已击败袁术？”夏侯渊猜疑道。

“妙才说笑了！”

“袁公路虽非使君之敌，但却非无能之辈，估摸两人尚在淮水相拒。或许陈宫、吕布弃刘备而走，前来解陈国之围！”曹仁不愿相信夏侯渊的揣测，反驳道。

相比曹仁的轻佻，曹操心生不妙，沉脸说道：“让斥候入帐上报！”

“诺！”

少许，却见斥候快步急趋入帐，朝着曹操行以军礼，说道：“仆偶得吕布信使所送书信！”

“吕布信使可有说什么？”曹操接过典韦递上的书信，问道。

“信使言，诸事尽在信中，奉命送呈于使君！”斥候道。

曹操挥了挥手，让斥候先行退下，专心阅读信件。然曹操越看书信，眉头皱得越紧，脸色越来越沉。

见曹操神情有异，戏志才壮胆问道：“敢问使君，莫非刘玄德击败袁术？”

曹操长吐浊气，尽量平复失衡的心情，说道：“此信非吕布书信，实乃刘玄德之信。刘玄德在信中自言，袁术惨败于淮上，今他已班师归徐，望我能从陈国撤兵！”

见刘备果真击败袁术，曹仁羞恼难当，嘟囔道：“袁公路竟非刘玄德之敌，实在有辱四世三公之名，若使君与刘备交兵，刘备绝非使君之敌。”

曹仁争面子之语无人在意，众人大多好奇书信的内容。

“仆能否一览书信！”戏志才小心翼翼，说道。

曹操眼皮跳了跳，刘备书信内容可不止像他说的那么含蓄，而是有股强横意味。

如刘备在书信中威胁曹操，因承诺庇护张邈兄弟性命，故刘备希望曹操能放过张邈兄弟。曹操若是不撤军，刘备不介意出兵济阴，截断曹操的归路。

犹豫了下，见戏志才非外人，曹操将书信递于戏志才。

戏志才知书信紧要，不敢让其他人窥探，快速浏览内容，然后征得曹操同意，将刘备书信焚烧，彻底化为灰烬。

“陈宫、吕布、张邈之流为丧家之犬，不足为使君之忧。唯刘备初破袁公路，兵锋正盛。我军征战一岁，已疲惫不堪，不宜与之交恶。”戏志才含蓄说道：“今不如卖刘玄德一个面子，使君罢兵归兖。”

“张邈兄弟背叛使君，今若放过张邈，何以威慑世人？”曹仁不满说道。

曹操闭上眼，叹息道：“刘备两月破袁术，兵锋威震淮泗。他今有意庇护张邈，为之奈何？”

“使君，刘备有意庇护张邈，又收容吕布、陈宫二人，恐已有与使君为敌之念，迟早与刘备将有一战，何不毕其功于一役？”夏侯渊问道。

“使君与刘备迟早有一战，但绝不能在眼下交兵！”

戏志才迎着众人的目光，说道：“使君今岁初收兖州，诸郡百废待兴，人心尚未依附。至少需等使君恢复元气，方能与刘玄德一较高下。”

曹操默然暗叹，一年多前他与刘备会于郯城，彼时刘备兵微将寡，他拥兵数万，威震中原。岂料一年之后，刘备大破袁术，名震淮泗，而他受困兖州疲惫，被刘备所制。

“志才之深远，兖州郡县凋敝，兵粮交困，刘备有徐州为依仗，因陈国与刘备交恶不妥。倘若耽搁来年春耕，明岁必遭饥荒，我军兵卒恐将溃逃。”

曹操按剑踱步，无奈说道：“故不如卖刘备个面子，今收兵回兖，以便明岁春耕。等谷物积攒，再复争徐州不迟！”

戏志才沉吟半晌，说