第149章 铁流东进

！”

“有进无退！

众将轰然应诺，鱼贯而出。只剩下陈静之与沈炼。

“大人……”

“说。”陈静之还剑入鞘，走到案前，就着昏黄的牛油烛，仔细查看着一份更精细的江防图。

“京城……有消息了。”沈炼从怀中取出一份用火漆封得严实的细竹管，声音压得极低，“是‘影子’用最紧急的渠道送来的，沿途……换了三次人，死了两个。”

陈静之手微微一顿，接过竹管，验看火漆无误，才用小刀挑开。里面只有薄薄一张绢纸，上面是他熟悉的、陈显那铁画银钩的字迹，但比以往任何一次都要潦草，甚至……带着一丝难以察觉的疲惫：

“静之吾弟：京中剧变已平，然余波未了。张氏（皇后）废，供出‘清流会’与坤宁宫勾连之实，然其自尽于冷宫，线断。太后病重，恐有不测。宁、蜀二逆果反，声势浩大。京营已发，然远水难解近渴。江南重担，尽在尔肩。朕予尔全权，可便宜行事，先斩后奏。但有一事，务必谨记——勿使叛军一兵一卒过安庆！金陵安危，系于此战。兄显手书。另，陛下闻尔在江南事，常问‘陈卿安否’，心甚念之。保重。”

信很短，信息量却大得惊人。皇后被废，自尽？太后病重？京营已发？小皇帝的问候……

陈静之将绢纸凑到烛火边，看着它化为灰烬。眸中跳跃，映出一片深邃的冰冷。

“皇后……果然是她。”他低语，没有丝毫意外。是巧合，还是……灭口？”

“京营出动，至少需半月才能抵达前线。”陈静之抬头，望向帐外沉沉的夜色，“这半个月，就要靠我们自己了。也好……”他的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“正好，让天下人看看，我陈静之，是怎么用五千人，挡住十万叛军的。”

“大人……”沈炼忍不住道，“京城……似乎……对大人您……”如何形容那封信里复杂的意味。

“天威难测，圣心难揣。”陈静之打断他，声音平静无波，“我们只要做好自己的事，打赢这一仗，守住江南，便是对陛下，对殿下，最好的交代。至于其他……等活下来再说。”

他转身，拍了拍沈炼的肩膀：“去吧，按计划行事。告诉弟兄们，此战若胜，我陈静之，绝不会亏待任何一个流血的兄弟。若败……黄泉路上，我陈静之，给他们牵马执蹬！”

沈炼浑身一震，眼眶骤然红了，重重抱拳：“卑职……誓死追随大人！”说完，转身大步出帐，融入茫茫夜色。

帐中重归寂静。陈静之独自站在巨大的江防图前，手指轻轻拂过“安庆”

“安庆，安庆……愿此战之后，你真能长治久安。”他低声自语，然后吹熄了蜡烛。帐内陷入黑暗，只有他一双眸子，在黑暗中亮得吓人，如荒野中择人而噬的孤狼。

灯火通明，觥筹交错。宁王陈宁一身金甲，踞坐上首，左右皆是披甲的将领和幕僚。他年约五旬，面皮白净，三缕长须，看似儒雅，但眼中偶尔闪过的精光，却透着鹰视狼顾之相。

“报——！”一名信使匆匆入帐，单膝跪地：“王爷！前锋刘将军急报！已过彭泽，明日午时前，必抵安庆城下！水师先锋船队五十艘，已出湖口，顺流而下，今夜子时可至小孤山水域！”

“好！”陈宁抚掌大笑，举起金杯，“刘能（前锋主将）不愧是本王麾下第一猛将！传令，拿下安庆，本王亲自为他向朝廷请功！不……是向‘新’朝廷请功！

“恭喜王爷！贺喜王爷！”帐中诸将纷纷举杯，谀词如潮。

“王爷神威，天兵所向，安庆弹丸之地，必一鼓而下！”

“是啊！听说那陈静之小儿，只带了五千人来援，简直是螳臂当车，不自量力！”

“待拿下安庆，顺流东下，直取金陵！到时候，王爷登基大宝，吾等皆是从龙功臣！”

陈宁听得心花怒放，但脸上却故作矜持：“诶，不可轻敌。那陈静之能在江南掀起如此风浪，必有过人之处。不过……”他冷笑一声，“五千对十万，纵是孙吴再世，也回天乏术！传令下去，告诉刘能，不必等中军，可自行决断，尽快拿下安庆！至于那陈静之……若能生擒，本王要亲自看看，这个让江南士绅闻风丧胆的‘陈阎王’，到底是个什么三头六臂的人物！”

“是！”信使领命而去。

“王爷。”坐在下首一名青衫文士开口，此人面目普通，但一双眼睛却幽深如古井，正是宁王第一谋士，被称为“鬼狐”的方敬斋。“陈静之用兵，向来诡诈。其以五千兵驰援安庆，看似以卵击石，然其人从不行险。，其中有诈。”

“哦？方先生以为，诈在何处？”

“水路。”方敬斋走到悬挂的舆图前，手指点在小孤山，“此地江窄流急，暗礁密布，乃绝佳的伏击之地。陈静之兵少，必不会与我军正面交锋。他的目标，很可能是我军水师先锋。只要击溃或迟滞我水师，便可断我军后援与补给，陆路前锋便成孤军。再配合安庆守军，未必不能周旋数日，以待援军。”

“方先生未免太高看那黄口小儿了。”