第一百二十三章：新加坡华人大招募

一月十七号清晨，新加坡港笼罩在灰白色的雾里。

孟烦了站在918艇的指挥塔上，看着雾气从海面升起，象一层薄纱盖住码头、仓库、起重机的轮廓。

陈朋从舱里钻出来，打着哈欠：“长官，这么早叫兄弟们起来干啥？”

“干活。”孟烦了头也不回，“今天事儿多，一个人当三个人用。”

阿译、张海阔、周玉焕他们也陆续上到甲板。一个个睡眼惺忪，但听见炮声，都清醒了。

孟烦了转身，看着这些跟了自己大半年的兄弟。

他们脸上有疲惫，但眼神里有光，那是经过血火淬炼后，对生死的坦然。

“陈朋。”孟烦了点名。

“到！”陈朋立正。

“你带张海阔、周玉焕，再挑三十个机灵的兄弟。”孟烦了说，“分十队，去华人社区贴告示。”

他从怀里掏出一份告示样本，递过去。

告示是用中英文双语写的，大意是：

美国华人财团招募劳工，前往安达曼群岛修建机场码头，工期三年，包吃住，可带家眷，工资优厚。

另招募海员、造船工、钢铁机械厂工人、工程师，待遇从优。

“记住，”孟烦了看着陈朋，“告示要贴在人多的地儿，菜市场、庙口、茶楼、学校门口。自愿报名，签合同。”

陈朋接过告示，点点头：“明白。可要是报名的人太多……”

“越多越好。”孟烦了打断他，“但有一条：只招十八到五十岁的男人。老人、女人、孩子，让他们等第二批。”

“第二批？”陈朋疑惑。

“会有第二批的。”孟烦了说，“先把能干活的男人弄走。女人孩子……等船位有富馀再说。”

这话说得隐晦，但陈朋听懂了。他脸色变了变，没再问，敬礼转身去找人了。

孟烦了看着他们下船，消失在码头晨雾里。

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上午十点，新加坡几个主要街口围满了人。

人群黑压压一片，男女老少都有，仰着头看墙上刚贴出来的告示。

告示是用中英文写的，墨迹还没干透。

“紧急招募——安达曼群岛建设劳工”

底下是一行行小字：

“年龄：18-50岁男性华人。工作：修建机场、码头、道路。待遇：月薪20美元（包伙食、住宿），可携带家眷。合同期：三年。报名地点：牛车水广场登记处。”

“紧急招募——海员、造船厂工人、钢铁厂工人、铸造厂工人及工程师。待遇面议，优先录用。”

落款是：“美国华人财团驻新加坡办事处。”

人群先是安静，然后炸开了锅。

“20美元！一个月！”

“包吃住还能带家眷……”

“安达曼群岛在哪儿？远不远？”

“听说靠近印度洋，比这儿安全，日本人打不过去。”

议论声嗡嗡响成一片。有人挤到前面，把告示上的字又念了一遍，生怕看错。

有人扭头就往家跑，要去叫儿子、叫丈夫、叫兄弟。

一个老头拉住维持秩序的华人官兵：“老总，这……这真能带家眷？”

那官兵是陈朋手下的，刚培训过说辞：“能。只要是直系亲属，妻子、儿女、父母，都能带。船上管饭。

”

“那要是……”老头压低声音，“要是日本人打过来了，咱们还回得来吗？”

官兵沉默了下，拍拍老头的肩：“大爷，先顾眼前吧。”

这话像盆冷水，浇醒了不少人。是啊，先顾眼前。

新加坡北边的炮声一天比一天响，报纸上说日军离柔佛海峡只有十几英里了。

留下，谁知道会是什么下场？

报名处设在牛车水广场，临时搭了八个棚子。

早上九点开张，八个棚子前排的队伍已经拐了几道弯，像几条长龙。

陈朋站在广场边的高台上，看着下面黑压压的人群，手心全是汗。

他当兵这些年，打过仗，杀过人，但没见过这场面。

几千人，拖家带口，背着包袱，抱着孩子，眼神里全是恐慌。

“陈哥。”一个兵跑上来，“二号棚登记表不够用了！”

“去仓库取！”陈朋大声吼道，“有多少拿多少！”

“三号棚笔不够！”

“去买！把这条街的笔全买来！”

兵跑走了。陈朋抹了把额头的汗，又看了眼人群。

队伍里有个年轻女人，怀里抱着个婴儿，身边跟着个五六岁的男孩。她在跟登记员说话，边说边抹眼泪。

陈朋知道她在哭什么，丈夫可能已经上了前线。

她现在来，是想帮丈夫报上名，希望和丈夫一起，带着两个孩子，去一个陌生的海岛，干三年苦力。

为了活命。

陈朋转过头，不忍再看。

想起孟烦了交代的话：“能招多少招多少。这些男人留在新加坡，多半是死。带走，至少有条活路。”

当时还不完