放勋玄穹告急，帝心忧思

是帝王权力的象征，“持此圭，如朕亲临。若羲和族人不肯来，你便说——中原百姓正在寒冬里盼春，炎夏里盼凉，再等不起了。”

羲伯接过玉圭，指尖触到冰凉的玉质，忽然重重叩首：“臣粉身碎骨，必不负帝命！”

三日后，东门码头的风带着咸涩。羲伯带着二十名随从，登上了那艘特制的楼船——船身刷着桐油，帆是三层加固的麻布，船舱里除了礼品，还装着足够三个月的干粮和淡水。放勋亲自送到码头，看着楼船扯起风帆，在晨光里变成个小黑点，才转身回城。

观象台成了放勋每日必去的地方。他不再只看星图，更多时候是望着东方的海平面，手里摩挲着羲伯留下的星盘。日子一天天过去，平阳城的气候愈发诡异：初夏的风裹着寒冬的凛冽，吹得刚抽芽的柳条冻成了冰条；正午的日头明明烈得晃眼，傍晚却飘起了雪，落在发烫的地面上，发出“滋啦”的声响，像在哭。

街头巷尾开始流传流言。有老巫祝在城隍庙前跳着诡异的舞，说天地要翻覆了，唯有献祭童男童女才能平息震怒；有流民聚集在宫门外，捧着空碗哭喊，声音嘶哑得像被砂纸磨过；连宫人们走路都踮着脚，仿佛怕惊扰了什么，整个平阳城像根绷紧的弦，随时可能断裂。

放勋却比往日更沉稳。他每日清晨主持朝会，调拨粮草救济灾民，派官吏安抚流民，傍晚则带着农官巡查城郊的田地，教百姓用草木灰防寒，用地窖储存未枯的种子。“别怕，”他对跪在田埂上的老农说，“天有常道，只是暂时迷了路。等我们把它找回来，庄稼还会好好长的。”

可夜里，他会独自登上观象台，对着混乱的星图叹气。那七颗昴宿的刻痕，偏移得越来越远，像要彻底挣脱轨道。他开始数着日子，三个月期满时，楼船没有回来；第四个月，汾水因为忽涨忽落的水位，冲垮了下游的堤坝；第五个月头上，有渔民从东方逃回来，说羲和之野的方向出现了巨大的漩涡，连海鸟都绕着飞。

放勋的心沉了下去。他站在观象台顶，望着空荡荡的东方，第一次生出了无力感。难道真的……天要亡我百姓？

这日清晨，他正在朝堂上与四岳商议加固河堤，忽然听见宫门外传来急促的马蹄声，紧接着是侍卫的高喊：“太史令回来了！羲伯大人回来了！”

放勋猛地站起身，玄端的腰带都来不及系好，便大步往宫门走去。群臣紧随其后，靴底敲击金砖的声音在殿宇间回荡，像擂动的鼓点。

宫门处，一队风尘仆仆的人马正勒住缰绳。为首的羲伯瘦了大半，头发胡子纠结在一起，玄色朝服沾满盐渍，却高举着手臂，声音嘶哑却带着狂喜：“臣回来了！臣把羲和族长请来了！”

他身后，一名女子勒住马。朱红的长裙在晨光里流淌，像燃烧的朝霞，裙裾上绣着金色的日轮，随着马匹的呼吸轻轻起伏。她面容清丽，眉如远山含黛，眼似秋水横波，周身仿佛萦绕着淡淡的金光，明明站在人群中，却让人觉得她在万丈高空，与日月同辉。

“臣羲伯，幸不辱使命！”羲伯翻身下马，踉跄着跪拜，“这位便是羲和一族的族长，羲和大人！”

女子也翻身下马，动作轻盈如鸿雁落滩。她对着放勋微微颔首，声音清脆如玉石相击，漫过嘈杂的人声，清晰地传入每个人耳中：“羲和见过帝尧。听闻中原天地失序，万民受苦，特来相助。”

放勋快步上前，拱手行礼，玄色的朝服在朱红裙裾旁，像夜与昼的交汇：“多谢族长仗义！如今四时颠倒，百姓流离，恳请族长出手，定四方、正四时，救万民于水火！”

羲和的目光掠过平阳城的天际，秀眉微微蹙起。她能看见空中弥漫的紊乱气流，像缠绕的乱麻；能听见星辰运行的杂音，像走调的琴弦。“天地气机已乱到根上了。”她轻声道，“日月失轨，星辰错位，再拖下去，不仅农桑无收，恐怕还会引发洪水地震。”

她转向放勋，眼中带着不容置疑的坚定：“要让天地归序，需分三步：先测定东、南、西、北四极，立圭表测日影定方位；再观星辰轨迹，重新厘定二十四节气；最后任命四岳之官，分管四方时序，确保代代相传。”

“全凭族长安排！”放勋毫不犹豫，“平阳城的人力物力，任凭族长调用。”

“帝上不必如此。”羲和微微一笑，金光在她颊边流转，“调和阴阳本是羲和一族的使命。只是此事需四位贤能相助——要分赴四方，建立观象台，记录日影星辰，方能确保精准。不知帝上麾下，可有合适人选？”

放勋心中早有定数。他转身对着群臣道：“传羲仲、羲叔、和仲、和叔！”

片刻后，四位大臣快步上前。羲仲须发皆白，却目光炯炯，是朝中最沉稳的长者；羲叔身材魁梧，眉宇间带着果敢，曾平定过南方的部落纷争；和仲年轻些，眼神灵动，精通算术历法；和叔则沉默寡言，做事却细致入微，连卷宗