第631章 江南雷霆击，水师破私兵

同一夜，同一时辰，千里之外的江南太湖。

腊月廿三的太湖，湖面上结了层薄冰，在惨淡的月光下泛着冷光。

西山岛——这个被钱广进和若望精心挑选的“练兵宝地”，此刻却是一片肃杀。

岛上营地里，三千私兵正在紧急集结。

这些兵大多是这几个月从江南各作坊、码头强征或骗来的青壮，训练了不到百日，勉强会列队、放铳，可脸上那股子懵懂和惶恐，怎么也藏不住。

他们被告知今夜有“大行动”，要乘船北上“声援京城”，事成之后每人赏银二十两，提拔当小头目。

二十两啊！够在乡下买两亩好地了！

不少人被这饼画得晕晕乎乎，虽觉得深更半夜调兵蹊跷，可银子实在烫手。

营地中央的高台上，若望修士依旧那身黑袍，银十字架在火把下泛着冷光。

他身边站着几个欧陆老兵教官，还有钱广进留在江南的心腹、商会二掌柜钱茂才。

“诸位勇士！”

钱茂才扯着嗓子喊，试图提振士气。

“今夜之后，富贵荣华，唾手可得！钱会长在京城等着咱们！登船！”

私兵们乱哄哄地开始往码头移动。

那里停靠着三十多条大小船只，大多是商会名下运货的漕船、客船临时改装，能载人，可要说打仗就差得远了。

若望没有动。

他站在高台边缘，望着漆黑如墨的湖面，眉头微皱。

太静了。

冬夜的太湖本就该静，可这种静静得让人心慌。

连惯常的夜鸟啼鸣、鱼跃水声都听不见一丝。

“若望先生，”

钱茂才凑过来，脸上堆着笑。

“咱们也该上船了。按计划，天亮前就能到常州，换马走陆路，三天内”

“等等。”

若望打断他，举起手中的单筒望远镜——这是他从欧陆带来的好东西，朝湖面深处望去。

镜头里，只有沉沉夜色和破碎的冰面。

可他心头那股不安越来越重。

圣殿遗产会三百年传承，对危险有种近乎本能的直觉。

今夜不对劲。

“传令，”

若望放下望远镜，声音发冷。

“暂缓登船。派三艘快艇，往湖心方向探查十里。”

“啊？”

钱茂才一愣。

“先生，时辰不等人啊！京城那边”

“按我说的做！”

若望厉声道，眼中闪过一丝金光——那金光与钱广进死前眼中的一模一样，只是更隐晦。

钱茂才被那眼神吓得一哆嗦，不敢再辩，赶紧去安排。

可已经晚了。

太湖深处，巨舰破冰。

距离西山岛不到五里的水面上，十二艘黑影如同巨兽般悄然浮现。

为首的旗舰“镇海号”，是南洋水师四大铁甲舰之一，排水量八百吨，侧舷整齐排列着二十四门黑洞洞的炮口。

此刻，所有炮窗都已打开，炮手就位，引信点燃的火绳在黑暗中闪着微光。

舰桥上，南洋水师提督苏惟山按刀而立。

他是苏惟瑾的堂弟，今年三十有二，长相与苏惟瑾有五六分相似，只是皮肤黝黑粗糙，那是常年海风吹刮的印记。

他穿着一身深蓝色水师将官服，披着黑绒大氅，眼神冷得像太湖的冰。

“提督，”

副将低声禀报。

“岛上贼兵开始集结登船，约有三千。外围哨船已被我部清除。”

苏惟山点点头，举起望远镜看向西山岛方向。

镜头里，岛上火把通明，人影幢幢，码头船只正在装人。

“一群乌合之众。”

他冷笑。

“传令各舰：目标敌船，第一轮齐射。”

“‘镇海’、‘定远’主攻码头，‘靖海’、‘平波’封锁湖面退路。我要他们一艘船都出不去！”

“是！”

命令通过旗语和铜铃迅速传递。

十二艘战舰缓缓调整航向，侧舷对准西山岛码头。

炮舱内，炮长们最后一次检查弹药。

这次用的不是实心弹，而是新式开花弹——格物大学军工所的最新成果，弹内填充火药和铁珠，落地即炸，对付密集人群有奇效。

“预备——”

各舰炮长拖长声音。

炮手们握住拉火绳。

“放！”

苏惟山猛地挥手下劈。

那一瞬间，太湖的夜被撕裂了。

“轰！轰！轰！轰！”

二十四门重炮同时怒吼，炮口喷出的火焰将湖面照得亮如白昼！

后坐力让“镇海号”这八百吨的巨舰都猛地横移了数尺！

炮弹撕裂空气，发出凄厉的尖啸，划过五里湖面，狠狠砸向西山岛码头！

“那是什么”

码头上，一个私兵刚抬起头。

下一秒，地狱降临。

第一枚开花弹正中一艘正在装人的大漕船。

“轰隆！”

巨响中，漕船从中间断成两截，木屑、碎肉、残肢混合着火光冲天而起！