第一章 避祸

山妖的判断，並非一定准確。

它本以为一日多，虎妖的赦封就要完成，晋升妖兵。

但两日过去，虎妖持续蜕变，虎躯强盛后，容纳的山川精气更多，竟是至今未曾停止。

山妖忙得不可开交，到处牵引散乱无力的臥虎山精气与它。

沈季未等到虎妖完成仪式，便下了山去。

山下，久不见的夏无铁到来，惊动吴不明，通报沈季。

回至聚义堂。

沈季见到了已至开脉四重的夏无铁，不过对方此时颇为狼狈。

“听闻夏供奉早日就至开脉四重，今番过来，如此狼狈，可是在山中遇见了事？”

沈季坐落上首，关切问道。

夏无铁拱手，脖颈以下的长布裹药，露出半分，散著丝丝苦涩药味。

他拱拱手，扯动伤势，面上不露异色。

“还多得去年冬时，沈当家送来的沉潭黄水，否则决然没有这般顺利。”

吴不明在旁，笑眯眯斟茶。

“当初夏壮士要的是湟水寨那儿，三丈下的沉潭黄水。”

“沈当家带回的，已过四丈了！”

夏无铁喟嘆一声，再度道谢。

“那夏壮士这伤…”吴不明又开口。

夏无铁握著茶杯，感受著杯壁温热，嘆息解释。

“入山后倒是没甚波折，只是绕了点路，夏某这伤，是在並青城所受。”

“哦？”吴不明看他。

“夏壮士乃是二公子的人，二公子处境…”

“不太妙。”夏无铁道：

“前些日子，城里头莫名来了驻军，连著城中的几位上官，也都出迎，三大首席教习露面。”

“本还在观望，不意当天夜里，有两人就造访了二公子宅院。”

他面色黯然。

“夏某出面，本想推拒试探两句，被人反手打成重伤。”

“开脉四重，也不过井底之蛙…”

沈季与吴不明对视一眼。

出於对李怀的关切，吴不明追问道：

“驻军入城，所为何事？又为何牵扯至二公子身上？”

夏无铁回忆吴勾与他提起的消息。

“不確定，只是据叛军那边的消息，大抵是为蛮象部而来。”

“李家近日与蛮象部往来之事，应是发了。”

蛮象部…

沈季手上盘弄印章。

“官兵退出十万大山，我道搜查已是结束了。”

夏无铁解释道：“確是不再搜查，前段时日，听闻其他地方，也是有擒拿到蛮象部的人。”

“眼下过去这般久，没有落到官府手中的，怕都辗转回归草原了。

吴不明心头一动。

“此番，是为清算內部？”

“约莫是。”

夏无铁將那日叛军告知李怀的消息说出。

“二公子深感不妙，已在筹划与李家断绝关係。”

“我伤重，索性藉由回乡养伤的由头，先行出来，联络贵寨。”

“若是事不可为，便要接应二公子过来，请贵寨收留一段时日！”

这就是避祸了。

边城山高皇帝远，等得驻军一走，李怀再露头，稍微打点一二，应就无甚问题。

沈季应承下来。

“臥虎寨不大，但还容得下几个人。”

“军师，为夏供奉安排住处，切记令人莫要走漏消息。” 吴不明低头应是。

驻守一方的朝廷军队，被人派来並青城，事情只大不小。

不过无人知晓李怀与臥虎寨的关係，倒是不虑有患。

山中隱蔽，藏人再简单不过，进退自如。

夏无铁在臥虎寨里，深居简出，儘量不露人前。

至於伤势，虽说山中没有並青城那样的条件，但在蛇妖肉汤的补益下，他的气色同样不差。

堂堂並青城中李家的供奉，如今竟落至这一田地。

深夜，暗自感怀，回想近两年来的际遇，他正要臥榻歇息，却骤闻虎啸。

虎啸惊四方，长且沉，压得山寨內外静悄悄。

夏无铁豁然起身，心臟不住跳动，自窗口向山顶望去。

“是臥虎山的妖？这等威势…”

细细感受一番，他的额头渗出冷汗来。

正失神著，忽又见有模糊身影自山寨纵跃而起，竟凭空踏出三步，离开不见。

“那是沈当家？”

夏无铁愣了片刻，舒出口气，重新躺下。

“罢了，寄人篱下，还是不要探知主家太多…”

借著月色。

上山的沈季，再度见著了虎妖。

此时，虎妖正屹立山巔，身侧黑风盘绕，是肉眼可见的风旋，切割得山石露白。

山妖站在虎妖身侧，抱著爪子不住的恭维，眼中羡慕不加掩饰。

沈季见那黑风。

“这就是妖兵之境了？”

虎妖回首，硕大虎头微微頷首致意，瞳孔中更多了几分灵慧，似更通人性。

它存活多年，平时多得臥虎寨供养，不说从