第 9 章

“……桃生露井上，李树生桃旁，虫来啮桃根，李树代桃僵……”

黄杨木篦梳过细软乌发，阿母抱着她，轻声哼着歌。

小兰莳问：“一定要梳这个髻吗？”

梳成这样就没法戴水晶做的簪花了。

“嗯，一定要。”甄夫人温柔答。

小兰莳拨弄着那些玉石、玛瑙、金步摇，脂粉盛在嵌蝶贝的漆奁内，幽幽散发出馥郁香气。

“阿母要我做什么，我就做什么。”

她向后扬起小脸，本该圆润的脸颊因久病而消瘦，唯有一双眼大而明亮。

甄夫人低下头，柔和的熏香包裹住两人，她贴着女儿的脸颊轻笑道：

“我只要我的兰莳长命百岁。”

……

一开始，甄家人并未想得太长远。

不过是见外孙女病得像只小猫，只能宁信其有，听从大巫所言，给兰莳改了装束，命阖家上下称其为小公子。

不料一个月后，兰莳的身体竟真有起色，至少能下地走动了。

全家上下大为惊奇。

甄夫人又提议，让兰莳跟着几位表哥去族学里旁听。

这一去就是半年。

小兰莳从一开始只能听半日课，到一整日，渐渐的，精神越来越好，到开春时，已经能跟在表哥们后面跑跑跳跳。

忽然有一日，甄夫人对全家人道：

“我要送兰莳入太学。”

她这一句话，吓得甄家上下全乱了套。

在家里装扮成男孩，跟着哥哥们识字学经倒也罢了，进太学，那是要和外男在一处上学，在一间宿舍内睡觉的。

时下虽没那么多贞洁束缚，但还不至于开放至此。

全家人轮番劝阻，甄夫人却一意孤行，还反过来，平静地对劝阻她的人道：

“若兰莳重新改换女装，又一病不起，难道你能将你儿子女儿的命赔给我吗？”

甄夫人是甄家的掌上明珠，即便嫁了人，也不改脾气。

谁也不敢招惹她。

最后还是她嫂嫂——颍川钟氏来的钟夫人——给甄家想了个折中的办法：

“我家中前日来信，提到家里有个分支庶族的独子刚刚重病夭亡，那孩子恰与兰莳同岁，因是分家出去的小宗，家境衰败，与当地大族并无来往。”

“不如，就让兰莳假借那孩子的身份，既有资格入太学，来日等兰莳长大，瞒不住了，也可恢复身份，重新做回谢家的女公子——妹妹以为如何？”

就这样，在无极甄氏、颍川钟氏，还有宫中甄贵嫔的操作下，这桩荒唐事，竟就如此顺利地实施了九年。

至于身为父亲的谢霈——

“此事为何连我也一并隐瞒？”

谢霈骤然得知原委，一时眼中尽是震骇，只觉得这件事荒诞得令人难以接受。

“这么大的事，连颍川钟氏都参与其中，我这个做父亲的却蒙在鼓里！甄家竟也做得出来！”

兰莳平静答：“阿母的原话说，做父亲的，既然不愿被女儿拖累仕途，那女儿也不能被父亲拖累。”

谢霈的呼吸倏然一凝。

四目相对，兰莳看到父亲眼中怒意一点点消融，化作无限绵长的颓然。

“是她会说的话。”

当初兰莳病重，恰逢谢霈外放，限期一个月内赴任。

兰莳的身体定然经不住长途颠沛，甄夫人恳求谢霈辞官留下，陪在她和女儿身边。

时下尚无科举，以谢氏名望，过几年再举孝廉入仕并不困难。

谢霈思虑再三，拒绝了她。

——眼下宦官乱于内，豪强横于野，朝政浊乱至此，谢家历代食周室俸禄，正是效死之时，岂能因小情而舍大义？

于是谢霈携礼登了甄家的门，将妻女一道托付给了岳父岳母。

甄夫人到死也未原谅丈夫。

兰莳想，或许也正是因为这个，甄夫人看着少有异才，勤奋聪颖的女儿，才会生出让她入太学，结交士人，乃至于日后入朝为官的念头。

谢霈显然也想到了这点。

书房内香雾袅袅，许久，谢霈苦笑一声：

“——没想到，我谢霈自诩名士，抛家弃子，为救世奔走半生，所做的实事，竟还不如我十几岁的女儿。”

钟馥，钟兰卿。

当今士子，天下谁人不识君？

这个名字之所以能扬名于士林，全因始正二十一年的一桩大案。

宦官赵吉之侄赵举，欲求南郡太守之女为妻，被太守拒绝后，怀恨在心，于是趁夜纵火，将太守一家活活烧死。

消息传开，天下士人震动。

一介白身，竟敢堂而皇之残杀朝廷大员，谁给他的胆量？

案子上达天听，天子却因赵吉的缘故，不仅想包庇他的侄子，还捉拿了经办此案的官员。

天下士人群情激奋。

太学学子更是纷纷聚在北司马门前，要闯宫，要面见天子奏事，结果竟被守卫乱棒打了出去。

本以为此事会就此揭过。

然而三日后，刚被释放的赵举，竟在长安大街上被四名太学学子当众枭首！

这一杀，引发了一场轰轰